［特集：成功者たち【3】］ 株式会社EQU（ケイズグループ）

新人時代、五島店でグランドオープンを初体験。台も何も入っていない広々とまっさらな空間が、ケイズで歩き始めたばかりの自分の姿に重なった。以来、4年間で計6店のグランドオープンに参加。「店長は2ヶ月前、スタッフは1ヶ月前から現地入りし、準備に追われます。オープン後も、ろくに休憩も取れないくらい忙しくて、毎回“今度こそ辞めるぞ！”と（笑）」。そんな思いも、続々と詰めかけるお客様を見るとたちまち霧消し、ゼロからつくりあげた店への尽きせぬ愛着だけが残る。「仕事を持つ母の背中を見ながら育った私は、“社会から必要とされる人間になりなさい”という母の言葉を、いつも心に留めています」。新規開店に立ち会うたびに肩書きも大きくなった中野。尊敬する母の背中に、少しずつ近づいている。